抗议法援案报酬少 港12律师拒绝接办

 易锐民

香港特派员

　　香港律师会刑法及诉讼程序委员会的12名律师成员，下月起将拒绝接办所有香港刑事法律援助个案，抗议港府长期忽视刑事法援资源严重不足。

　　面对律师会的抗议行动，民政事务局指出，在金融海啸的威胁下，港府已尽最大努力，为接办刑事法援案件的律师，提供更高的收费，希望律师会能够体谅，呼吁尽快取消杯葛行动。

　　律师会刑事及诉讼程序委员会主席熊运信在记者会上强调，律师接办刑事法援案的报酬少，差不多等于做“义工”，令律师难以全心全意处理案件。

　　他也说，虽然港府提出调高刑事法援资助，但相比资源较充裕的警方及检控当局，对申请法援的被告仍然不利，因此律师会要求港府增加刑事法援预算，与民事法援看齐。

　　熊运信说：“香港的人均法援开支仅75港元（约14新元），远低于其他地区。而刑事法援的经费更严重不足，将导致越来越少律师愿意参与计划，令公义不能伸张。”

　　不过，由于参与抗议行动的只有律师会刑法及诉讼程序委员会的12名成员，其余250家律师行将继续承办港府的法援案件，因此，有关行动将不会瘫痪香港法援系统。

　　民政事务局发言人指出，港府已承诺将外判刑事法律援助服务的开支，由9000万港元增至1亿9000万港元，律师收入将视乎个别案件的情况，比现在增加一至四倍。

　　发言人说：“在建议新收费时，除了善用公帑的原则以外，政府也要考虑其他相关因素，包括律师会提出的要求以吸引更多律师承办刑事法律援助案件等。”

根据港府建议，香港高等法院及区域法院的刑事案法律援助，分别为每小时730及620港元，和同级法院处理的民事案法援比较起来，金额仍少三至四倍。

　　发言人说，为了减轻律师会杯葛行动的影响，港府除安排外委律师处理刑事法律援助案件，法援署也有编派政府律师处理，相信杯葛行动暂时不会影响服务。

　　据香港法律界人士指出，目前一名五年经验的律师承办刑事案件，每小时收费介乎2400至3000港元之间，而承办法援刑事案的收费，就只有市价的10%。

　　因此，香港律师承办法援案件，其实是本着回馈社会的责任，难以依靠办理刑事法援案去维生。结果，不少律师在考虑成本后，推辞承办法援案件。